Pourquoi j'arrête les compétitions de Hoopers avec Rio

Après deux ans de compétition, Rio a fait ses derniers parcours officiels début Juin à Sedan. Je ne savais pas en y allant que ce serait sa dernière fois, la décision s'est prise quelques jours plus tard. Retour sur sa (courte) carrière pour comprendre pourquoi j'arrête les compétitions de Hoopers avec Rio.

Rio, c'est mon premier Berger Australien, qui nous a rejoint en 2020. C'est avec lui que tout a commencé: l'envie d'en apprendre plus pour mieux l'accompagner, en commençant par visionner tout ce qui existait en terme de tutos sur Youtube, une quantité astronomique de bouquins, puis de fil en aiguille, une formation de Cynologiste, en parallèle de mon métier d'infirmière.

Très vite j'ai eu envie de débuter l'Agility avec lui, mais à l'époque je ne voulais pas faire de concours, juste partager une activité avec mon chien, sans pression, dans la bienveillance, en respectant son rythme et ses besoins.

Je ne trouvais pas ce qui me convenait à ce moment-là, mon métier d'infirmière m'avait mené droit au burn-out, alors un matin pas fait comme un autre, je suis rentrée chez moi et j'ai dit à mon chéri: OK, je lâche tout, la sécurité de mon poste de titulaire de la fonction publique, et j'ouvre un parc de sport et loisirs pour chien. Je me rappelle très bien de sa réaction: il m'a dit si t'y crois, alors fonce. Avec du recul, je ne sais pas lequel de nous deux était le plus fou ^^

Toujours est-il que peu de temps après cette décision, le destin a mis sur ma route Elodie, Piia et Genko. Même vision, même rêve, même formation. Et quelques mois plus tard, c'était la naissance du parc We Can Dog It.

Pendant deux ans j'ai enchainé les stages et les formations. Rio était toujours là. On a traversé la France entière ensemble, de Lyon à Paris, de AirBNB en hôtel, pour se former en éducation mais surtout en sport canin. Agility, Hoopers, Treibball, Fitness, Frisbee, Massage Canin... mon Rio était toujours partant pour tout.

2021: Stage préparation du Chien de Sport avec Camille Nguyen

Quand le parc a ouvert, j'ai enfin pu atteindre mon objectif: faire de l'agility avec lui, à son rythme et selon ma vision. Ma priorité a toujours été de privilégier notre relation, son confort et sa confiance.

Malgré tout, j'ai vite senti qu'on atteignait une limite qui n'était pas liée à ses capacités cognitives. Il comprenait tout (il a toujours tout compris très vite). Mais physiquement, il était incapable d'aller au delà de ce qu'il proposait. Au delà de 30cm, il esquivait les haies. Je n'arrivais pas à lui faire passer la balançoire autrement qu'en lui tenant. Il avait du mal à courir... A côté de ça, depuis tout petit, j'enchainais les allers retour aux urgences, parce que les retours de balade étaient compliqués, il était très essoufflé, et il était impossible pour lui de marcher au-delà de 20 degrés dehors. Une demi douzaine de passages aux urgences pour m'entendre dire "votre chien a juste chaud, arrêtez de paniquer pour rien". Bref. Jusqu'a ce que j'obtienne une écho cardiaque en septembre 2022.

Dysplasie mitrale, hypertrophie ventriculaire. Premier choc.

Et puis est arrivé Janvier 2023. Je me rappelle bien de la date, c'était quelques jours avant de partir en stage de Frisbee avec Yannick Toulon (Canissimo). Mon Rio s'était mis à boiter, les anti-inflammatoires ne le soulageaient pas. On fait les radios, et le diagnostic tombe: dysplasie bilatérale des coudes, accompagnée d'un début d'arthrose. Descente aux enfers. Me voila obligée de renoncer à toutes les activités que je faisais avec lui. L'agility, fini. Le frisbee, fini. Les canirandos, finies. Le canicross, fini.

Mon partenaire de chaque instant devait prendre sa retraite. Lui qui avait été là à chaque moment de ma formation en tant que coach, qui venait aux activités collectives que je proposais, que j'entrainais plusieurs fois par semaine. Tout s'arrêtait.

Sauf que tout dysplasique qu'il soit, mon Rio restait un chien de berger. Il avait besoin de travailler, et surtout de partager du temps et des activités avec moi. On a alors commencé à s'intéresser plus sérieusement au Hoopers. Une activité que j'avais découvert durant ma formation, sans plus m'y attarder, puisque je me destinais à l'époque surtout à l'agility. Le but du jeu, c'est de réaliser un parcours d'obstacles (composés de tunnel, de hoops, de barils et de gates. Plus d'infos sur 10 bonnes raisons de pratiquer le Hoopers avec ton chien), le tout en guidant son chien à distance. Pas de sauts, pas d'impact sur les articulations, développement de l'autonomie... C'était parfait pour lui. On a commencé à s'entrainer tout seuls, puis comme il ne cessait de progresser, on a aussi participé à quelques stages. Comme entre temps j'avais rejoint un club avec sa soeur pour débuter les concours d'agility, j'ai pris aussi une licence pour lui, et on s'est lancé en compétition.

Rio en compétition Hoopers à Claye Souilly en 2026. Photo par Solhéa Photo.

On s'est donc entrainé plus sérieusement, et il est rapidement monté en compétences. A l'entrainement, tout était possible. Il était capable de réaliser des parcours de niveau N0 et N1, avec des distances jusqu'à 8 ou 10m entre les obstacles, d'apprendre n'importe quel point technique. C'était simple, c'était fluide. Pourtant, arrivé en compétition, je découvre un tout autre chien. Tellement déstabilisé par le monde autour qu'enchainer deux hoops en ligne droite devient un exploit. Je ne me formalise pas, je sais que ça prend du temps de s'habituer à l'environnement des concours. Il a fallu plus d'un an à Shadow pour s'habituer aux concours d'agility, alors qu'on était en concours tout les week-ends. Des compétitions de Hoopers il n'y en a pas autant, alors je sais que pour Rio ça sera plus long. On continue de s'entrainer, je l'emmène à mes cours collectifs pour l'habituer à travailler avec distractions, je fais même venir du monde spécialement pour ses entrainements, on continue de faire quelques stages. On arrive comme ça à obtenir notre passage en N1. Mais en N1, les distances sont plus importantes. Et ce qui ne pose aucun problème à l'entrainement devient insurmontable en compétition. Les hommes de terrain, le commissaire, les chiens près des sas, le bruit... Tout est source de stress pour lui. Ca ne l'empêche pas de vouloir bien faire, je le vois bien, il fait de son mieux. Mais ça lui coûte.

En 2025, je commence également le Hoopers avec Shadow, en parallèle de l'agility, en dilettante. L'objectif étant juste de renforcer son focus vers l'avant, et d'avoir une autre activité à lui proposer quand je souhaite la mettre au repos de l'agility mais qu'elle a quand même encore de l'énergie à revendre. Elle apprend elle aussi très vite, tant et si bien qu'elle rejoint rapidement son frère en compétition. Et là, bénéfice secondaire que je n'avais pas anticipé: Rio se sent beaucoup plus confiant. Savoir sa soeur près de lui le rassure, l'avoir avec lui pendant les balades entre les passages l'aide à mieux appréhender l'environnement. Et pendant un temps, ça se ressent sur les parcours. On s'élimine quand même à chaque fois, parce qu'il y a toujours un petit quelque chose qui le distrait, mais je le sens plus joyeux, et il commence à montrer de quoi il est capable sur des portions de plus en plus grandes. Je ne lâche rien, pas que j'ai la moindre ambition avec lui de championnat ou quoi que ce soit, ni que j'estime avoir quoi que ce soit à prouver. Seulement au fond de moi, j'aimerais que le monde entier voit de quoi il est capable. Parce que moi je sais. Je sais que c'est un petit chien aussi génial que sensible, et que sa seule limite, c'est ce manque de confiance en lui. J'en ai souvent rigolé avec les commissaires d'ailleurs, disant qu'on attendait impatiemment les compétitions en visio ^^

Les mises au départ. Et toujours dans son regard cette inquiétude de voir tant de monde autour...

Puis arrive Juin 2026, compétition de Hoopers près de chez nous. Comme toujours, il bosse super bien sur le terrain d'échauffement. Comme toujours, on s'élimine sur les deux premiers parcours. Et au 3e, pour la première fois, je suis à deux doigts de déclarer forfait. Une petite fille qui court près des sas. Rien de bien méchant. Un non évènement pour beaucoup de chiens. Pour lui, la fin du monde. Incapable de s'en remettre. Je laisse passer les chiens qui devaient passer après nous. Puis une fois tout le monde passé, j'ai plus ou moins son attention, on se lance. Il débute son parcours sans encombre. Puis prend peur d'une poubelle. Puis se rend compte du monde sur le terrain. Plus de pilote dans l'avion. Il oublie tout ce qu'il sait faire. Je l'accompagne au dernier obstacle et on sort du terrain.

Je m'en fiche royalement des éliminés. Mais voir mon chien si mal à l'aise, ça me brise le coeur. Après deux ans de compétitions, je vois bien que malgré tout mes efforts (et les siens), ce n'est pas une marche à monter qu'il nous reste, c'est l'Everest à gravir pour lui. Et pourquoi au final? Il a déjà 6 ans. Est ce que j'ai vraiment envie de lui pourrir ses dimanches, à lui demander de gérer un environnement qui le met tant en stress? Il s'amuse à l'entrainement, il s'amuse à l'échauffement. Il ne s'amuse pas en compétition. La décision est déjà presque prise.

Dans la foulée, on débute une nouvelle activité: le Nosework, une activité de flair, grâce à la formation en ligne pour débutants de ma collègue Elodie. Il apprend (encore) très vite, alors on enchaine avec notre premier cours collectif. Lieu inconnu, gens inconnus. Rio? Imperturbable. Il bosse. Il s'éclate. Il en redemande.

Son arthrose se réveille, il boite assez souvent au réveil ces derniers temps. Et même si ça l'empêche de faire du Hoopers, de profiter de ses balades autant qu'il le voudrait, sa truffe elle fonctionne toujours.

Alors je crois que l'enchaînement de tout ces évènements n'est pas anodin. Une page se tourne pour en ouvrir une nouvelle. Je ne ferais plus de compétitions de Hoopers avec lui. On continuera quand même à s'amuser à l'entrainement, sans pression, uniquement tout les deux. Je continuerais les compétitions de Hoopers avec Shadow, parce que j'aime ça et elle aussi, et parce que l'environnement n'est plus un sujet pour elle. Et avec mon Rio, on va se concentrer sur le Nosework, pour continuer à partager de bons moments ensemble. Parce qu'au final, depuis le début, ça a toujours été la seule chose qui compte.

Moi c'est Chloé, coach Agility et Hoopers chez We Can Dog It, parc de Sports et Loisirs Canins près de Reims, depuis 2021. Mon objectif avec We Can Dog It? Partager ma passion et participer à rendre les sports canins accessibles à tous. Je pratique l'agility en concours avec ma chienne Shadow, et le Hoopers en compétition avec Rio. Partageant ma vie avec des chiens sensibles, je met un point d'honneur à respecter le rythme et les besoins de chaque binôme que j'accompagne pour les aider à révéler leur potentiel.